Ne les confondez pas (cela arrive fréquemment) !
Ce sont souvent les premiers insectes à coloniser un bassin nouvellement mis en eau. Chez moi en moins d'une semaine les premiers spécimens étaient déjà arrivés.

Tout deux ont des capacités étonnantes, ils volent et nagent particulièrement bien (ils peuvent marcher sur la terre ferme également), bref c'est l'arme ultime, aquatique et aérienne à la fois. En plus tout deux sont carnivores et à l'échelle de la mare ce sont de supers prédateurs.

Je veux évidemment parler des dytiques et des notonectes. Le premier (le dytique) est un coléoptère qui ressemble à un scarabée et dont la larve est digne d'un film d'horreur. C'est une espèce de crevette en forme de virgule munie de grandes mandibules puissantes qui injectent un venin permettant liquéfier les organes internes de la proie.

Le second (le notonecte) est une punaise aquatique particulièrement véloce. Cet insecte n'a pas de larve et les jeunes sont tout simplement des miniatures de l'adulte.

Les dytiques sont une famille de coléoptère regroupant de très nombreuses espèces de toutes tailles. L'un des plus gros que l'on retrouve en France est le dytique bordé. Assez commun, il est imposant avec ses 3 à 3,5 cm. On retrouve cependant dans nos points d'eau de nombreuses espèces de dytique bien plus petites. Si vous l'attrapez, il est capable de vous mordre sans conséquence pour autant. On le voit souvent à la surface en train de présenter son abdomen hors de l'eau afin de respirer et il se précipite dans les profondeurs du bassin lorsque vous vous approchez.

Le notonecte quand à lui est assez étonnant, puisque il nage à l'envers juste sous la surface de l'eau. Ses pattes postérieures sont très longues et lui permettent de se propulser rapidement un peu comme une grenouille. Doté d'un rostre acéré et puissant, il peut vous piquer si vous l'attrapez, d'où son surnom d'abeille d'eau (il paraît que ça fait mal, mais c'est également sans danger).
Il repère ses proies aux vibrations de l'eau et malheur à la malheureuse sauterelle qui tomberait dans la mare. Ses débattements à la surface attireront immanquablement notre prédateur qui se précipitera sur elle avec une vitesse étonnante, afin de l'attirer au fond de l'eau pour la vider de sa substance vitale à l'aide de la puissance de son rostre. Je confesse qu'à regarder, c'est un peu les jeux du cirque.

En raison de ces constatations, de nombreux propriétaires de mare sont tentés d'éliminer les dytiques et les notonectes. C'est évidemment une erreur, car dans un bassin naturel, la nature est impitoyable et tout le monde mange tout le monde, il n'y a pas d'innocent. C'est un cycle naturel et l'élimination de ces insectes briserait l'équilibre des lieux. Heureusement que tous les alevins ou les têtards n'arrivent pas à l'âge adulte et que la perte est considérable, sinon la surpopulation serait catastrophique pour les survivants. Si les poissons ou les grenouilles pondent des centaines voir des milliers d’œufs, c'est uniquement pour qu'une petite dizaine arrivent à maturité. La nature s'équilibre d'elle même et l'intervention humaine (parfois de bonne foi) présente des conséquences souvent négatives. Laissez donc vivre vos notonectes et vos dytiques et contemplez le spectacle que nous offre la nature, même s'il vous paraît parfois cruel.